Wethouder Matthijs van den Berg deelt zijn verhaal

Coming Out Day, jaarlijks gevierd op 11 oktober, is een dag waarop openheid over seksuele geaardheid en genderidentiteit centraal staat. Het doel is om bewustwording, acceptatie en steun te bevorderen voor iedereen die uit de kast wil komen of dat al heeft gedaan. De dag herinnert eraan dat zichtbaar zijn kan helpen om vooroordelen te doorbreken en bij te dragen aan een samenleving waarin iedereen zichzelf kan zijn.

 

     

"Ik vind het belangrijk om als homoseksueel zichtbaar te zijn, midden in de samenleving. Dat ik hier bij de Weespertrekvaart op de foto ben gegaan, een heel herkenbare plek in Diemen, is dan ook een bewuste keuze. Ik laat zien: hier ben ik. De queer community verstopt zich niet, doet zich niet anders voor en hoeft zich niet aan te passen.

Je moet kunnen zijn wie je bent, zonder rekening te hoeven houden met wat als ‘normaal’ wordt gezien. Dat ik zo out en proud ben, doe ik niet alleen voor mezelf, maar ook voor mensen die dat niet durven of (nog) niet kunnen. Als ik zichtbaar ben, kunnen anderen zich daaraan optrekken, hoop ik.

Het was voor mij relatief makkelijk om uit de kast te komen. Natuurlijk vond ik het wel spannend om het te vertellen. Zeker in de puberteit houd je dat soort gevoelens liever voor jezelf. Gelukkig was het voor mijn familie geen verrassing dat ik homoseksueel ben. Mijn vader maakte zich vooral zorgen over hoe hard de buitenwereld kon zijn voor homo’s.

In Amsterdam ontdekte ik een wereld van gelijkgestemden. Ik ging graag uit, leerde andere homo’s kennen en kwam zo ook in aanraking met politiek. Daar hoorde ik over de uitdagingen waar de queer community mee te maken had. Toen besefte ik dat er nog genoeg te strijden viel. In het begin vond ik het spannend om mijn geaardheid te verbinden aan mijn werk, maar later zag ik hoe waardevol het is om mijn persoonlijke ervaringen te gebruiken. Daardoor weet ik wat er speelt en kan ik me als wethouder vanuit mijn eigen passie inzetten voor de queer community.

In Diemen hebben we zo’n rijkdom aan mensen met verschillende ervaringen, kennis en talenten. Die diversiteit moeten we vieren. Mensen moeten met elkaar in gesprek kunnen gaan over verschillen, om begrip te krijgen voor elkaars standpunten. Zeker nu de acceptatie van mensen uit de queer community onder druk staat, is dat belangrijk. Zichtbaarheid helpt, maar jezelf kunnen zijn is lastig als uitsluiting en racisme op de loer liggen. Daarom moeten wij als overheid de norm stellen: dat tolereren we niet . Iedereen moet zich gesteund voelen, juist op het moment dat je pal in de wind staat.

Het buitensluiten van mensen, bijvoorbeeld vanwege hun geaardheid, is iets waar we alert op moeten blijven. Iedereen weet hoe het voelt om er even niet bij te horen. Het is mijn missie om te zorgen dat iedereen er altijd erbij hoort. Of in ieder geval het gevoel heeft dat die erbij mág horen. Samen kunnen we zoveel meer dan alleen. Inclusiviteit moet je laten zien én diversiteit vieren."