Stichting Vrede in dit huis!

Vahe, jij hebt de stichting opgericht. Wat doen jullie precies?
 “Bij ons ben je welkom om veilig te landen, wat je achtergrond, geloof of sociale status ook is. We begrijpen dat jij bagage hebt. Maar dat is niet alleen trauma. Je brengt ook je talenten, opleidingen en kansen mee. Daar geven we aandacht aan zodat we dat samen kunnen laten groeien.”

Tetiana, jij hebt dit zelf meegemaakt. Hoe was dat voor jou?
“Ik kom uit Oekraïne. Toen de oorlog begon ben ik met mijn zoon en ouders hier gekomen. Ons leven stond stil. Tot ik Vahe leerde kennen. Er begon weer wat beweging in te komen. Ik werkte in Odessa in een theater en heb veel ervaring met dingen organiseren. Dat talent zet ik nu in tijdens de evenementen van de stichting. Zo ben ik van mijn eilandje afgekomen en ontstond er er verbinding met de Diemense gemeenschap. Als ik nu door het dorp loop, kennen veel mensen mijn gezicht. Ik hoor erbij.”

Aanwezig bij de Dodenherdenking 2025

Issa, op wat voor manier ben jij betrokken bij de stichting Vrede aan dit Huis!?
“Ik leerde de stichting kennen in het ViaHotel waar ik toen verbleef. In eerste instantie hielpen ze me met het vinden van innerlijke rust. Ook door veel praktische dingen voor me te doen. Vervolgens hebben Vahe en de vrijwilligers een vangnet gecreëerd door mensen met elkaar te verbinden. Ik spreek de mensen met wie ze me in contact brachten nog steeds. En we zien elkaar tijdens de evenementen. We zijn er voor elkaar. Ik ben de stichting enorm dankbaar voor alles wat ze voor mij en de anderen hebben gedaan.”

Tetiana komt uit Oekraïne, Issa uit Syrië, hoe werkt dat praktisch met mensen uit allerlei verschillende landen en culturen?
Vahe: “Mijn collega Riekje en ik zijn eerst naar allerlei cursussen gegaan. Om ons in de verschillende culturen en theologie te verdiepen. En we hebben ook collega’s die bijvoorbeeld gespecialiseerd zijn in pedagogiek om ouders en kinderen te kunnen helpen. De groepen waarmee we werken bestaan uit mensen uit allemaal verschillende landen, maar de voertaal is Nederlands. Vaak zijn er dan ook tolken bij. En als dat niet lukt, werken we met handen en voeten. Of één van de andere deelnemers vertaalt wat woorden. We komen er altijd uit.”

Nohara, wat is jouw rol in de stichting?
“Ik ben vrijwilliger. Ik spreek verschillende talen en help vaak als tolk. Maar ik help ook bij de evenementen die we organiseren. Dat zijn er heel wat; van de vrijheidsmaaltijd tot een viering van het Hindoestaans nieuwjaar. Ik vier met kinderen ook hun verjaardag en ben vaak bij informele bijeenkomsten. Waar we gewoon lekker een spelletje spelen en met elkaar praten en lachen. Dat is ook een heel belangrijke manier om de taal beter te leren.”

Hoe dragen die informele momenten bij aan Nederlands leren?
Nohara: “Veel mensen kunnen niet zomaar op taalles. Als het praktisch moeilijk is om naar school te gaan bijvoorbeeld, of als ze een gezin hebben waarvoor ze moeten zorgen. Maar tijdens de informele bijeenkomsten pikken ze een zin op, of horen ze een nieuw woord en leren dat vervolgens gebruiken. Wij supporten ze op zulke momenten met de taal. Dat werkt heel goed.”

Issa, hoe is jouw situatie nu?
“Ik heb een eigen huis en wil nu goed Nederlands leren. Daarom zit ik op les. Als ik de taal goed beheers wil ik net als Vahe anderen gaan helpen. Ik weet hoe het is, ik weet hoe belangrijk het is. Dus ik blijf zeker bij de stichting betrokken.”

Uitgenodigd bij de Vrijheidsmaaltijd op 5 mei 2025

Tetiana, wat betekent het voor jou dat Vahe weet hoe het is om te moeten vluchten?
 “Sommige mensen kijken alleen maar naar het trauma en de kansloosheid van vluchtelingen. En het voelde ook een tijd alsof mijn eigen leven was gestopt. Maar toen keek ik naar Vahe. Hij draagt zoveel pijn, maar heeft geen enkel kwaad in zijn hart. Hij zoekt altijd een levenskans. Dat gaf mij ook energie om weer naar de toekomst te kijken. Het allerbelangrijkst wat ik heb geleerd sinds we elkaar kennen, is dat dit mijn levensverhaal is. Ik kan stilstaan, maar het leven gaat door. Daarom zoeken we steeds weer naar zin en de volgende stap. En zo gaan we door met het leven.”

Helpt jullie werk ook voor de Diemenezen en Diemenaren die al heel lang hier wonen?
Vahe: “Het mooie is dat we de niet alleen de mensen binnen de stichting met elkaar verbinden. We bouwen bruggen tussen de gemeente en de stichting, andere stichtingen en de wijkbewoners. Vorige week begonnen we bijvoorbeeld met een moestuinprogramma, met de moestuinvereniging. 5 gezinnen mochten een moestuin beginnen. Zo ontmoeten ze de mensen in Diemen Zuid.” 

Is stichting Vrede aan dit Huis! ook een plek voor mensen die niet gevlucht zijn?
“Iedereen kan terecht bij onze stichting. Het maakt niet uit waar je vandaan komt. Diemenees, Diemenaar, Syrisch, Libanees, Oekraïens. Binnen zingeving staan onze deuren open voor alle mensen. Nieuwkomers en oudere bewoners kunnen bij elkaar komen. We merken ook dat Diemen daar heel erg open voor staat. Diemen is een ster. Diemen is echt voor elkaar. Het is mijn droom om een echt ‘Huis van Vrede’ te maken, een Zin-café. Waar mensen voor zingeving bij elkaar kunnen komen. Waar ze kunnen komen zitten en met elkaar praten. Tegen de eenzaamheid en voor veiligheid, verbinding en sociale zelfredzaamheid. Dat is voor alle Diemenezen en Diemenaren goed!”

Kijk voor meer informatie op vredeaandithuis.nl.

ENGLISH

Vahe, you founded the foundation. What exactly do you do? 
"With us, you are welcome to land safely, regardless of your background, faith, or social status. We understand that you have baggage. But it's not just trauma. You also bring your talents, education, and opportunities. We pay attention to that so we can grow together."

Tetiana, you have experienced this yourself. How was that for you? 
"I come from Ukraine. When the war started, I came here with my son and parents. Our lives came to a standstill until I met Vahe. Things started moving again. I worked in a theater in Odessa and have a lot of experience organizing things. I now use that talent during the foundation's events. This way, I came out of my shell and connected with the Diemen community. Now, when I walk through the village, many people recognize my face. I belong."

Issa, how are you involved with the foundation Peace in this House!? 
"I got to know the foundation at the ViaHotel where I was staying. Initially, they helped me find inner peace by doing many practical things for me. Then, Vahe and the volunteers created a safety net by connecting people. I still speak to the people they introduced me to, and we see each other at events. We are there for each other. I am very grateful to the foundation for everything they have done for me and others."

Tetiana is from Ukraine, Issa from Syria. How does it work practically with people from different countries and cultures? 
Vahe: "My colleague Riekje and I first attended various courses to deepen our understanding of different cultures and theology. We also have colleagues specialized in pedagogy to help parents and children. The groups we work with consist of people from different countries, but the main language is Dutch. Often, there are interpreters. If that doesn't work, we use gestures or one of the other participants translates some words. We always manage."

Nohara, what is your role in the foundation? 
"I am a volunteer. I speak several languages and often help as an interpreter. I also help with the events we organize. There are many; from the freedom meal to the celebration of the Hindu New Year. I also celebrate children's birthdays and often attend informal gatherings where we play games, talk, and laugh. This is also a very important way to learn the language better."

How do these informal moments contribute to learning Dutch? 
Nohara: "Many people cannot just attend language classes. It might be practically difficult to go to school, or they have a family to care for. But during informal gatherings, they pick up a sentence or hear a new word and learn to use it. We support them with the language at such moments. It works very well."

Issa, how is your situation now? 
"I have my own house and now want to learn Dutch well. That's why I am taking classes. Once I master the language, I want to help others like Vahe. I know how it is, I know how important it is. So, I will definitely stay involved with the foundation."

Tetiana, what does it mean to you that Vahe knows what it's like to have to flee? 
"Some people only see the trauma and hopelessness of refugees. It also felt like my own life had stopped for a while. But then I looked at Vahe. He carries so much pain but has no malice in his heart. He always looks for a chance to live. That gave me the energy to look to the future again. The most important thing I have learned since we met is that this is my life story. I can stand still, but life goes on. That's why we keep looking for meaning and the next step. And so we continue with life."

Does your work also help the long-time residents of Diemen? 
Vahe: "The beauty is that we not only connect people within the foundation. We build bridges between the municipality and the foundation, other foundations, and the neighborhood residents. For example, last week we started a vegetable garden program with the vegetable garden association. Five families were allowed to start a vegetable garden. This way, they meet people in Diemen South."

Is the foundation Peace in this House! also a place for people who have not fled? 
"Everyone is welcome at our foundation. It doesn't matter where you come from. Diemenese, Diemenaar, Syrian, Lebanese, Ukrainian. Our doors are open to all people for meaning. Newcomers and long-time residents can come together. We also notice that Diemen is very open to this. Diemen is a star. Diemen is really there for each other. It is my dream to create a real 'House of Peace,' a Meaning Café. Where people can come together for meaning. Where they can sit and talk to each other. Against loneliness and for safety, connection, and social self-reliance. That is good for all Diemenese and Diemenaar!"

For more information, visit vredeaandithuis.nl.