Johan Verweij

‘Ik ben een heel tevreden Diemenaar’

Johan Verweij is toevallig in Diemen verzeild geraakt. Ruim 30 jaar geleden zocht hij een huis op fietsafstand van zijn werk in de Bijlmer. Hij kwam terecht in Diemen-Zuid. Daar woont hij na ruim 30 jaar nog steeds – tot zijn volle tevredenheid. Hij koos niet bewust voor Diemen, maar is achteraf heel blij dat het Diemen werd: ‘Toen wist ik niet hoe fijn het wonen hier is. Nu inmiddels wel.’ 

‘Ik kom oorspronkelijk uit Wageningen en ben via Amsterdam in Diemen terecht gekomen. Ik koos niet bewust voor Diemen. Maar Diemen was een goede woonplek in verband met mijn werk in de Bijlmer. Verder deed ik hier niet zoveel. Ik kende alleen mijn eigen straatje. Ik bezag en beleefde Diemen van een afstand; zat er niet middenin. Ik bemoeide me met niemand en was vooral heel veel met mijn werk bezig. Dat is veranderd nadat ik in 2008 met pensioen ging en ik Diemen en de mensen in Diemen beter leerde kennen. Vroeger was Diemen alleen de plek waar ik woonde: ik was een forens van hier naar mijn werk en terug. Nu is het mijn plek om te wonen, te recreëren, te sporten, mensen te ontmoeten, nieuwe dingen te ontdekken, activiteiten te ondernemen en steeds meer contacten op te doen.’

Regenbooggemeente

‘Ik ben na mijn militaire dienstplicht in 1969 naar Amsterdam gegaan. Ik wilde meer de diversiteit opzoeken omdat ik worstelde met mijn geaardheid. Als puber had ik het daar moeilijk mee. Ik hield het onderhuids. Stortte me op mijn werk. In Amsterdam paste ik tenminste in een ”hokje”; hoorde ik ergens bij. Ik ben daarom ook heel blij dat Diemen een regenbooggemeente is. Zo maakt de gemeente duidelijk dat homoseksualiteit niet abnormaal is; dat het acceptabel is. Ik ben ook lid geworden van Pink Diemen; die organiseren verschillende activiteiten zoals de Pinkborrel en een speciaal filmprogramma. De wethouder komt soms ook langs bij vergaderingen. Het wordt niet weggestopt; het ís er en wordt serieus genomen. 
Ik vind het ook fijn dat er in Diemen een Asielzoekerscentrum komt. Dat heeft ook met mijn werk te maken: de laatste vijf jaar heb ik nieuwkomers in Nederland de Nederlandse taal geleerd. Ik had dan groepen van maximaal veertien kinderen uit allerlei landen die veertig weken lang een cursus volgden om onze taal te leren spreken. Dat werk vond ik het mooiste wat ik in mijn leven heb kunnen doen. Het verrijkte mij om kennis te maken met die kinderen en hun ouders. Ik leerde openstaan voor anderen en voor andere culturen. Het is goed dat de gemeente bewoners heeft betrokken bij de plannen voor een AZC: het moet ook gedragen worden door de mensen die er wonen. Zodat de AZC-bewoners opgevangen worden door de mensen in de omgeving. Dat doet Diemen goed: ze zitten overal bovenop.’

Ik hoor er steeds meer bij 

‘Toen ik nog werkte had ik afstand tot Diemen en de mensen in Diemen. Sinds mijn pensioen heb ik toegang tot alles. Ik kom nu op veel meer plekken in Diemen. Nam een hond, ging veel naar  buiten en ondernam allerlei activiteiten in mijn eigen dorp: schilderen, sporten, wandelen. Via via krijg ik dingen aangeboden; ik zeg niet gauw nee. En ik ontdekte de buurthuizen: daar heb ik veel mensen leren kennen. Wat ik fijn vind, is dat je in Diemen altijd wel iemand tegenkomt die je kent. Gewoon al bij het boodschappen doen. Of als ik bijvoorbeeld door Holland Park loop. Dan heb je even een praatje; iedereen is aardig. Zelfs de burgemeester kwam poseren bij onze schilderlessen: onze portretten werden geëxposeerd in De Omval. En het einde is nog niet in zicht: er komt steeds weer iets bij. Vroeger had ik afstand tot alles; nu toegang tot alles. Wat het grootste verschil is met vroeger? Ik ben zelf het grootste verschil door waar ik nu sta. Toen ik nog werkte, bemoeide ik me met niemand. Nu maak ik praatjes met allerlei mensen. Doordat ik meer mensen ken, lijkt het alsof ik er steeds meer bij hoor in Diemen. Dat voelt fijn. Mijn band met Diemen is in de loop der jaren dan ook steeds hechter geworden.’

Mooie initiatieven

‘Ik vind dat er bij de gemeente Diemen betrouwbare en prettige mensen werken die de inwoners bij alles betrekken. Zoals bij de plannen voor een AZC. De lijnen zijn kort en ze zitten overal bovenop. Ik ben ook heel erg te spreken over de groenvoorziening. In mijn buurt is een gemeentetuin. De gemeente stuurt aan; wij als wijkbewoners schoffelen en houden de tuin mooi. Er is ook subsidie om buurtactiviteiten te financieren. Wij hebben bijvoorbeeld met onze straat en een stukje van een andere straat een buurtborrel georganiseerd. Het initiatief en de uitvoering ligt in handen van de bewoners; de gemeente maakt het mede mogelijk door een subsidie ter beschikking te stellen. Ze houden ons ook goed op de hoogte over mogelijkheden te verduurzamen en energietransitie. Zeker voor oudere mensen is dat een best ingewikkeld thema: moeten we een warmtepomp nemen of kunnen we  beter nog even afwachten op eventuele nieuwe ontwikkelingen? Dat vraagt om goede voorlichting waarbij rekening wordt gehouden met de leeftijd van bewoners. En tenslotte ben ik ook heel blij met de ontwikkeling die de buurthuizen (’t Kruidvat en het Noorderlicht) hebben doorgemaakt. Met dank aan de beheerder van die buurthuizen – van Welzijn Diemen denk ik. Die heeft allerlei buurtactiviteiten in Diemen-Zuid en Diemen-Noord georganiseerd en veel in gang gezet. Helaas is die net met pensioen gegaan. Maar zijn opvolger zal zijn goede werk vast goed overnemen.’

Groeidiamant

‘Hoewel ik een heel tevreden Diemenaar ben, heb ik nog wel drie wensen. Ik hoop dat ouderen leeftijdsbewust bij het energietransitiebeleid worden betrokken. Wij hebben misschien toch iets meer voorlichting, hulp of begeleiding daarbij nodig. Verder zou ik het fijn vinden als er meer subsidie beschikbaar zou zijn voor Welzijn Diemen zodat zij nog meer kunnen doen. En tenslotte de groenvoorziening – in ieder geval in onze wijk – zou hier en daar iets beter kunnen. Er zijn grote verschillen: op de ene plek is prachtig, maar in sommige wijken zijn er ook verdomhoekjes waar het groen er verwaarloosd uitziet. Waar de tram rijdt is het groen bijvoorbeeld heel mooi aangelegd en goed onderhouden. Maar rond mijn huis is het groen lang niet onderhouden. Het terrein heeft lang braak gelegen. Een buurvrouw heeft het toen zelf onder handen genomen. En tenslotte zou ik het  heel fijn vinden als Welzijn Diemen meer menskracht zou krijgen. De mensen die er nu werken hollen overal achteraan; veel werk wordt door vrijwilligers gedaan. Als de medewerkers meer tijd zouden hebben, komt er mogelijk nog meer van de grond. Er gebeurt al heel veel, maar ik denk dat ze nog veel meer zouden willen doen. Welzijn Diemen is een groeidiamant.’

Diemens paspoort

• Naam: Johan Verweij (28 mei 1946)
• In Diemen vanaf: september 1995 
• Aantal jaar op huidige adres: 30 ½ 
• Woont in: Diemen-Zuid

Mooie woonplek

‘Ik ben heel blij met de plek waar ik woon. Als je naar achteren kijkt, is het bijna net alsof je op het platteland woont: veel groen. Maar de uitvalswegen naar allerlei richtingen zijn dichtbij. Diemen ligt wat dat betreft heel gunstig.’  

Pluspunten Diemen 

1. De mensen in Diemen: ‘Iedereen is aardig.’
2. Alle mogelijkheden in Diemen: ‘Je moet er voor openstaan, maar het is heel bijzonder.’
3. De korte lijnen binnen Diemen
4. Het werk van Welzijn Diemen.

Graag behouden

‘Diemen bestaat uit veel geledingen en smaken. Je kunt het niet iedereen naar de zin maken, maar ik vind dat Diemen dat al wel goed doet. Ik hoop dat ze op deze weg verdergaan.’

Verjaardagswens voor Diemen

‘Misschien nog meer saamhorigheid binnen de Diemense bevolking. Ik hoop dat ze de kracht en de middelen hebben of krijgen om alles wat ze willen goed te doen (zoals ook straks de opvang in het Asielzoekerscentrum).’